В 37-й год правления Ваньли из династии Мин в главной деревне уезда Цзяннань стали происходить загадочные убийства. Жертвы, не связанные друг с другом и принадлежащие к разным сословиям, были найдены в странных позах. На месте преступления неизменно оставалась краткая фраза из мудростей Конфуция. Цюй Саньгэнь, младший следователь и бывший ученик первой жертвы, объединив силы с товарищами, начинает поиски преступника. По мере развития дела под подозрение попадают жители всех социальных групп, раскрывая старинное событие, произошедшее два десятилетия назад.